南大西洋上空的月亮。鳴謝:美國宇航局
（神秘的地球uux.cn）據美國宇航局：作為美國宇航局通過Artemis定期執行機器人月球任務的一部分，該機構選擇了一種新的科學有效載荷，以確定月球近側火山活動產生的丘陵地形的年齡和組成。
DIMPLE儀器套件是用月球探測器測定不規則月海地區年代的縮寫，它將調查1971年由阿波羅15號軌道圖像發現的Ina不規則月海地區。更多地了解這個土丘將解決關於月球演化的懸而未決的問題，這反過來可以為整個太陽係的曆史提供線索。
DIMPLE是PRISM(月球表麵的有效載荷和研究調查)第三次年度提案呼籲的結果，PRISM通過美國宇航局的一項名為CLPS的倡議，即商業月球有效載荷服務，向月球發送科學調查。這是PRISM第一次允許申請人選擇和論證一個特定的著陸點來進行高優先級的月球科學調查。
“這個商業有效載荷交付倡議有助於提供月球科學和探索的爆發，”美國宇航局華盛頓總部科學副主任尼古拉·福克斯說。“酒窩將增加越來越多的關於月球的知識，這反過來有助於我們了解地球和太陽係其他行星的起源。此外，我們對我們最近的鄰居了解得越多，我們就越能支持人類在月球以及將來某一天在火星上的長期探索。”
有效載荷套件的成本上限為5000萬美元，交付日期不早於2027年第二季度。美國宇航局預計將在2024年發布CLPS任務訂單，以確定將DIMPLE送上月球的發射服務。
這些努力是美國宇航局更大的月球計劃的一部分——通過Artemis，美國宇航局將利用先進的機器人和宇航員探索比以往更多的月球。
月球是科學發現的豐富目的地。雖然美國宇航局的月球勘測軌道飛行器已經發現了大約70個不規則的月海，但Ina仍然是迄今為止發現的最大的月海。
酒窩將有助於確定不規則的月海斑塊是由現代還是古代的火山作用形成的。該任務將利用CLPS提供的火星車、收集抓取工具和光譜儀，幫助確定月球物質的成分，分析從伊納表麵收集的樣本的年齡和成分。DIMPLE將能夠在任何地方收集和分析3到25個以上的樣本，以了解更多關於形成這一特征的火山活動的時間。例如，如果火山活動被證明是地質上最近的，這意味著要麽月球地幔比以前認為的更溫暖，要麽放射性元素導致了小規模的噴發，這些噴發在月球演化的後期持續時間比以前認為的要長。這兩種情況都有助於我們更好地理解月球的地球化學狀態。另一方麵，如果創造Ina的噴發被證明是更古老的，這將導致重新評估月球上環形山的年齡和演變——這將對理解地球和太陽係其他行星的曆史產生影響。
“通過選擇DIMPLE，我們的目標是最終解決關於月球火山活動最近有多活躍的爭論，”美國宇航局科學任務理事會負責探索的副助理行政官喬爾·科恩斯說。“這不僅是一個科學上有趣的謎，將從根本上改變我們對月球熱演化的理解，而且這也是一項令人興奮的技術的演示，可用於測量太陽係各種地質地形的絕對年齡。”
酒窩任務的首席研究員是位於科羅拉多州玻爾得的西南研究所太陽係科學與探索部的斯科特·安德森。CLPS計劃是美國宇航局阿爾特彌斯月球探測計劃的重要組成部分。通過利用商業發射提供商，美國宇航局可以以更具成本效益的方式在月球上進行尖端科學研究。作為該計劃的一部分，發送到月球表麵的科學和技術有效載荷將有助於為下一次人類任務奠定基礎。
凱倫·福克斯華盛頓總部